Cả nước hiện có 54 dân tộc anh em trong cộng đồng dân tộc Việt Nam, dân số giữa các dân tộc không đều nhau, có dân tộc có số dân trên một triệu người như Tày, Thái... nhưng cũng có dân tộc chỉ có vài trăm người như Si La, Pu Péo, Rơ Măm, Brâu, Ơ Đu. Các dân tộc này cư trú chủ yếu ở các tỉnh Điện Biên, Lai Châu, Hà Giang, Nghệ An và Kon Tum- nơi điều kiện cuộc sống còn khó khăn, giao thông đi lại không thuận tiện, tỷ lệ hộ đói nghèo tương đối cao, nên khả năng tự bảo tồn, phát huy văn hóa truyền thống của đồng bào rất hạn chế, có dân tộc ngay cả tiếng nói, chữ viết, trang phục… cũng bị mai một, thậm chí bị mất hẳn; có dân tộc đã không còn tồn tại mô hình cư trú, làng bản truyền thống.
Tại hội thảo, các già làng, trưởng bản, nghệ nhân, người có uy tín của các dân tộc ít người và nhiều nhà khoa học nhất trí cho rằng: Văn hóa các dân tộc do chính cộng đồng người của dân tộc đó sáng tạo và bồi đắp qua nhiều thế hệ. Nay muốn bảo tồn, phát huy các giá trị văn hóa của đồng bào các dân tộc có dân số ít dưới 1.000 người, ngoài sự tham gia của cộng đồng các dân tộc, không thể thiếu bàn tay, khối óc của chính cộng đồng các tộc người đó. Do đó, cần có chính sách đồng bộ nhằm tăng dân số các tộc người với các chính sách chăm sóc sức khỏe, giáo dục, tạo việc làm cho con em các dân tộc Si La, Pu Péo, Rơ Măm, Brâu, Ơ Đu.
