Từ mảnh đất chịu nhiều bom đạn, cánh đồng Mường Thanh giờ đây đã là vựa lúa lớn nhất vùng Tây Bắc, nguồn gốc của những hạt gạo dẻo, thơm mang thương hiệu gạo Điện Biên.

Sống dọc theo dãy Trường Sơn thuộc các huyện Lệ Thủy, Quảng Ninh, Bố Trạch, Minh Hóa (tỉnh Quảng Bình), dường như thiên nhiên chưa bao giờ ưu ái đối với đồng bào Vân Kiều (dân tộc Bru-Vân Kiều). Đất đai cằn cỗi, gió lào bỏng rát, mưa lũ thất thường khiến kế sách sinh nhai của người Vân Kiều thường gặp bất trắc khó lường.