"Văn chương lý luận như gang thép/ Cốt cách tinh thần tựa trúc mai" là những nhận xét xác đáng của nhà thơ Tú Mỡ về Giáo sư Đặng Thai Mai. Ông được coi là một hiện tượng đặc biệt hiếm có trong số những nhà trí thức Việt Nam thời kỳ mở đường. Quả thật rất khó chỉ xếp ông trong riêng một lĩnh vực nào: nhà chính trị yêu nước, yêu dân; nhà hoạt động văn hóa đa tài; nhà nghiên cứu ngữ văn, lịch sử uyên bác; nhà sư phạm mẫu mực... Bất cứ lĩnh vực nào, ông cũng được người đương thời và hậu thế nhắc đến bằng sự kính trọng, yêu mến và cảm phục. Ông mất ngày này cách đây 35 năm, ngày 25/9/1984.