Sơn La là tỉnh có đường biên giới dài, địa hình rừng núi hiểm trở và có nhiều đường mòn, lối tắt. Trình độ nhận thức của một bộ phận người dân còn hạn chế; đói nghèo cũng là nguyên nhân khiến tệ nạn ma túy ở khu vực biên giới diễn biến phức tạp, khó lường.